
de Volkskrant
29 augustus 2015 zaterdag
Section: Sir Edmund; Blz. 6
 RONALD VELDHUIZEN
Berichten verspreiden zich vaak razendsnel, of ze nu kloppen of niet. Wij proberen de zin van de onzin te scheiden. Deze week: lange werkweken verhogen de kans op een beroerte. 
Werken tot je er dood bij neervalt, kan dat? Je komt in elk geval een eind in de buurt als je meer dan 55 uur per week werkt: de kans op een beroerte neemt dan met 33 procent toe, blijkt uit onderzoek dat afgelopen week in wetenschappelijk tijdschrift The Lancet verscheen. De wereldpers pikte het bericht massaal op, met vermeldingen in The New York Times, NRC Handelsblad, AD en . De werkweek inkorten dan maar? 

De Lancet-studie is van het type bevolkingsonderzoek waarmee je altijd moet oppassen. Want heel betrouwbaar of precies zijn die zelden. De wetenschappers verzamelden enquêtes van honderdduizenden mensen en turfden of beroertes vaker voorkwamen bij mensen met langere werkweken. Interessant, maar vragenlijsten missen altijd wel iets, waardoor je vaak naast de echte oorzaak vist. 

Gelukkig geven de wetenschappers dat zelf onmiddellijk toe. Misschien zijn niet de extra werkuren zelf risicovol, maar het feit dat mensen die meestal zittend doorbrengen. Dat is niet zo best voor hart- en bloedvaten, waardoor een beroerte (een hersenbloeding of -infarct) zich eerder voordoet. Wat ook kan: veel werkuren wijzen erop dat je een stressvolle baan hebt. Ook niet zo best voor de bloedsomloop. 

Uiteindelijk is natuurlijk de vraag: hoe erg is dat nou, een 33 procent grotere kans op een beroerte onder de werkende bevolking? Wees gerust: het beroerte-risico ligt al zo laag voor de gemiddelde kantoorslaaf van jonger dan 50, dat het er nauwelijks door verandert. Normaal gesproken worden 3 op de 3.000 mensen in deze leeftijdsgroep overvallen door een beroerte. Zouden al die mensen overwerken, dan komt er één geval bij, tot 4 beroertes per 3.000 zwoegers. Even doorrekenen: van de slechts 70.000 Nederlanders die meer dan 50 uur per week werken, krijgen er daardoor dus 24 extra een beroerte. 

Dat is heel spijtig voor die 24 mensen, maar een volksgezondheidsramp die grote krantenkoppen verantwoordt? Niet echt. 
Alle afleveringen van deze rubriek:  





